Filtrarea apei cu ultraviolete (UV) este un proces de purificare care utilizează lumină ultravioletă creată artificial pentru a distruge contaminanții biologici, cum ar fi agenții patogeni și microorganismele dintr-o sursă de apă. O metodă populară pentru dezinfectarea apei, filtrarea UV este considerată cea mai sigură și mai fiabilă tehnică de eliminare a microorganismelor precum salmonella, coliformul și E. coli. În funcție de necesitate, unitățile de filtrare cu apă UV pot trata o sursă de apă ca întreg sau numai pe cea utilizată.
În timpul procesului de purificare, apa trece prin razele emise de un bec UV închis într-un capac de protecție translucid. Pe măsură ce apa se mișcă prin camera de curgere, absoarbe razele UV. Când organismele din apă absorb absorbția razelor, materialul genetic al acestora este modificat, eliminându-le capacitatea de reproducere. Fără capacitatea de reproducere, organismul este considerat mort și riscul său eliminat.
Există doi termeni asociați în mod obișnuit cu sistemele de filtrare a apei UV: dozare și UVT. Dozajul se referă la cantitatea de energie ultravioletă necesară pentru a distruge contaminanții și microorganismele din apă. Conform standardului industrial, o frecvență de 254 nanometri este utilizată pentru a realiza dezinfectarea. UVT, transmitanța ultravioletă, este adesea utilizată atunci când se discută cantitatea de lumină UV necesară pentru a penetra fluxul de apă.
Reglementarea sistemelor de filtrare a apei UV este determinată și monitorizată de organizații guvernamentale, cum ar fi EPA și Comisia pentru produse și siguranță pentru consumatori din Statele Unite și laboratoare de renume din sectorul privat. NSF International, o organizație non-profit, este unul dintre cele mai cunoscute laboratoare care stabilesc standardele pentru unitățile de tratare a apei la domiciliu. Toate unitățile de filtrare UV sunt certificate pentru a respecta standardul NSF 55, care a fost scris special pentru sistemele de tratare a apei microbiologice ultraviolete.
Două tipuri de sisteme de filtrare a apei UV sunt disponibile comercial. Un sistem de punct de intrare tratează apa la sursă, purificând apa înainte de a ajunge la robinet. Celălalt sistem de filtrare a apei UV, numit punct de utilizare, este un filtru care se atașează la robinet și purifică doar apa utilizată.
Sistemele de punct de intrare și de utilizare, ambele considerate sisteme de filtrare de clasă A, sunt concepute pentru a îndepărta microorganismele și pentru a face apa sigură pentru consum. Sistemele din clasa B sunt un subset de sisteme de punct de utilizare utilizate doar pentru utilizarea suplimentară de eliminare a contaminanților suplimentari după dezinfectarea inițială efectuată de un sistem de filtrare primar.
Sistemele ultraviolete posedă dezavantaje. Sistemele nu sunt suficient de suficiente pentru a ucide paraziți precum Giardiasis duodenalis și Cryptosporidium, care provin din contaminanți biologici, cum ar fi fecalele umane și animale. Sistemele de filtrare UV nu sunt echipate cu capacitatea de a spăla sedimentele, și anume fierul. Dacă nu este instalat un sistem de filtrare secundar pentru a sifona sedimentul, sunt necesare schimbări frecvente ale filtrului.
