Dezinfectarea și sterilizarea căilor de transmitere a agenților patogeni sunt proceduri cheie de control al infecției. Aceste măsuri ucid orice microbi prezenți, făcând astfel mediul mai curat și mai sigur pentru uz uman și ocupare. În timp ce există multe modalități de dezinfectare a unui mediu, o metodă utilizată de peste un secol este sterilizarea cu lumină ultravioletă (UV)
Istoricul sterilizării UV
Utilizarea luminii UV ca metodă de sterilizare a zonelor și reducerea transmiterii agenților patogeni a fost propusă pentru prima dată în 1878 de Arthur Downes și Thomas P. Blunt. Curând după aceea, prima utilizare înregistrată a luminii UV ca agent de dezinfecție a fost raportată în Marsilia, Franța, în 1910, unde această metodă a fost utilizată pentru sterilizarea apei potabile într-o plantă prototip.
În anii 1950, tratamentul apei UV a fost utilizat în Elveția și Austria. În 1985, în Europa existau 1.500 de stații de tratare a apei UV. Până în 2001, acest număr a crescut la 6.000 de stații de tratare a apei UV care erau utilizate în Europa.
Astăzi, lumina UV este utilizată pe scară largă în medii de spitalizare ca agent de sterilizare pentru camere și suprafețe. Deoarece utilizarea luminii UV a devenit din ce în ce mai populară în scopuri de dezinfecție, sistemele de iradiere ultravioletă germicidă (UVGI) au devenit, de asemenea, mult mai ieftine.
A existat un interes reînnoit în aplicarea luminii UV pentru sterilizarea camerelor și a sistemelor de filtrare a aerului din cauza pandemiei în curs de desfășurare a bolii coronavirus 2019 (COVID-19).
Cum functioneaza
Lumina UV este radiația electromagnetică care are o lungime de undă mai mare decât razele X dar mai mică decât lumina vizibilă. Lumina UV este clasificată în diferite lungimi de undă, inclusiv UV-C, care este o lumină UV cu lungime de undă scurtă care este adesea denumită UV „germicidă”.
Între lungimile de undă de 200 și 300 nanometri (nm), unde operează UV-C, acizii nucleici dintr-un microb sunt perturbați. Acizii nucleici absorb lumina UV-C, rezultând astfel dimeri pirimidinici care perturbă capacitatea acizilor nucleici de a reproduce sau exprima proteinele necesare. Acest lucru duce la moartea celulelor la bacterii și la inactivarea virusurilor.
Lămpile UV germicide sunt principala metodă de aplicare. Există mai multe tipuri diferite de lămpi UV care sunt utilizate în prezent, care includ:
Lămpi cu mercur de joasă presiune (emit lumină UV la 253 nm.)
Diodele cu lumină ultravioletă (LED-uri UV-C), care emit lungimi de undă selectabile între 255 și 280 nm.
Lămpi cu xenon pulsat, care emit un spectru larg de lumină UV (emisia maximă este de aproape 230 nm.)
Sistemele UVGI pot fi instalate în spații închise unde fluxul constant de aer sau apă asigură niveluri ridicate de expunere. Eficacitatea se bazează pe mulți factori, inclusiv calitatea și tipul de echipamente utilizate, durata expunerii, lungimea de undă și intensitatea UV, prezența particulelor de protecție și capacitatea microorganismului' de a rezista la lumina UV. Eficacitatea sistemelor UVGI poate fi determinată și de ceva la fel de simplu ca praful de pe bec; prin urmare, echipamentul trebuie curățat și înlocuit în mod regulat pentru a asigura eficacitatea acestuia pentru procedurile de sterilizare.
Există mai multe avantaje și dezavantaje asociate proceselor de sterilizare UV. În cazul sterilizării cu apă, UV va asigura o dezinfecție superioară fără utilizarea clorului; cu toate acestea, apa tratată cu UVGI este predispusă la reinfecție. Există, de asemenea, probleme de siguranță, deoarece lumina UV este dăunătoare pentru majoritatea organismelor vii și expunerea nedorită la lumina UV poate provoca arsuri solare și un risc crescut de anumite tipuri de cancer la om. Alte probleme de siguranță includ riscul de afectare a vederii.
Microorganismele precum sporii fungici, micobacteriile și organismele de mediu sunt mai greu de ucis cu sistemele UVGI în comparație cu bacteriile și virusurile. Deși acest lucru poate fi adevărat, sistemele UVGI care emit doze mari de lumină UV pot fi încă utilizate pentru a elimina contaminanții fungici din sistemele de aer condiționat. Din punct de vedere istoric, lumina UV a fost utilizată pentru a ucide tuberculoza și a fost recent utilizată pentru a preveni focarele spitalicești de bacterii rezistente la medicamente, cum ar fi Staphylococcus aureus rezistent la meticilină (MRSA).
