Apa potabilă miroase urât sau ești îngrijorat că substanțele chimice ar putea dăuna sănătății familiei tale? Instalațiile de tratare a apei folosesc în prezent clor care produce subproduse cancerigene pentru a vă menține apa de la robinet curată, dar oamenii de știință de la Universitatea din Tel Aviv au stabilit că lumina ultra-violetă (UV) ar putea fi o soluție mai bună.
Dr. Hadas Mamane de la Școala porter de științe a mediului a Universității din Tel Aviv și Facultatea de Inginerie, Prof. Eliora Ron de la Facultatea de Științe ale Vieții George S. Wise a TAU și doctorandul Anat Lakretz de la Școala de Inginerie Mecanică a TAU au determinat recent lungimea de undă UV optimă pentru menținerea apei curate de microorganisme. Abordarea lor ar putea fi utilizată de stațiile de tratare a apei, precum și de instalațiile de desalinizare la scară largă pentru a distruge microorganismele care pun în pericol sănătatea și pentru a face aceste instalații mai eficiente.
"Iradierea luminii UV este aplicată din ce în ce mai mult ca proces primar de dezinfecție a apei", spune Lakretz. "În studiul nostru recent, am arătat cum acest tratament poate fi optimizat pentru a ucide bacteriile care înoată liber în apă -- tipurile care se lipesc și în conductele de distribuție a apei și înfundă filtrele din instalațiile de desalinizare prin producerea de biofilme bacteriene."
Această "lipiciozitate" nedorită a bacteriilor pe suprafețe se numește "bio-murdărire", care costă contribuabilii și guvernele miliarde de dolari în fiecare an. "Nimeni nu ar trebui să bea microorganisme în apă. În plus, atunci când microorganismele se blochează în porii membranelor filtrelor, ele creează probleme grave", spune Lakretz.
Nu toată lumina UV este creată egal
Iradierea ar putea fi utilizată ca pre-tratament pentru a inactiva microorganismele în suspensie în apă, cu scopul secundar de a preveni bio-murdărirea. În studiul lor, raportat în jurnalul Biofouling, cercetătorii au analizat lungimile de undă ale luminii UV vizate pe bacteria Pseudomonas aeruginosa, frecvent întâlnită în apa potabilă.
Cercetătorii TAU au investigat lungimile de undă UV cuprinse între scara de 220-280 nanometri (nm) și au descoperit că orice lungime de undă între 254 și 270 nm a curățat în mod eficient apa. Cei din aceeași regiune au fost, de asemenea, cel mai bun pentru păstrarea membrane clare de acumularea de bacterii în plante de desalinizare, au raportat ei. Au fost utilizate lămpi speciale care emit un spectru UV cu mai multe lungimi de undă — mai avansate decât lămpile UV cu o singură lungime de undă găsite în sistemele de apă de acasă.
UV "zap" a prevenit, de asemenea, re-creștere bacteriană în apă după inactivarea UV. "Cel mai bun mod de a controla și ucide aceste microorganisme a fost să le deterioreze ADN-ul", spune Lakretz. "Daunele pe care le provoacă lumina UV nu au niciun efect negativ cunoscut asupra apei", adaugă ea.
În plus, prevenirea formării biofilmului de către bacterii a fost dependentă de doza UV. Cercetatorii au raportat mai puțin bio-faulting atunci când o doză mai mare de lumină UV a fost aplicat la apa din jurul filmului.
O lumină pentru a salva vieți
Abordarea este și mai utilă împotriva paraziților care nu sunt afectați negativ de tratamentul cu clor, cum ar fi Giarrdia și Cryptosporidium, doi paraziți dăunători care provoacă diaree severă și pot duce la moarte. Copiii, persoanele în vârstă și cele din țările în curs de dezvoltare sunt deosebit de vulnerabile. "Scurgerile de canalizare în aprovizionarea cu apă reprezintă o mare problemă în ceea ce privește contaminarea bacteriană și este ceva ce lumina UV ar putea remedia", spune Lakretz.
Cantități mici de chorine sau alte oxidanți vor fi în continuare necesare pentru a vă asigura că bacteriile reziduale nu intră în apă în continuare de-a lungul conductei de distribuție. Dar Lakretz spune că această nouă abordare a dezinfectării apei în timp ce controlează biofoulingul poate reduce, de asemenea, cantitatea de subproduse cancerigene pe care le produce clorul.
